La performance n'a pas de prix avec Audacity

Ce qu'est Audacity

Audacity est un logiciel libre qui peut être utilisé sous les environnements Windows, Mac et Linux. Son utilisation est totalement gratuite. Le financement pour son développement et ses améliorations est assuré par des contributions financières et par la participation bénévole d’utilisateur au niveau de la programmation, de tests ou de traduction. Il permet l’enregistrement sonore, l’édition et la manipulation de fichiers audio tout en permettant de les partager sous tous les formats disponibles, quelques fois à l’aide de pilote que l’on peut facilement installer. (Audacity) 

Ce qui distingue davantage Audacity est la possibilité de l’utiliser en tant que multipistes, c’est-à-dire qu’il est possible d’enregistrer des pistes audios indépendantes et de les superposer les unes aux autres afin de créer, finalement, une seule trame où les pistes se confondront selon les traitements audios que l’utilisateur aura décidé. Du contrôle de volume, en passant par la balance gauche-droite, jusqu’à l’égalisation paramétrique de chacune des pistes, toutes les facettes d’une production sonore sont accessibles et rendent le logiciel performant, malgré son cout totalement nul d’utilisation.

Pour être en mesure de profiter de ce logiciel, l'utilisateur devra s'assurer d'avoir accès à un ordinateur muni d'une carte de son, d'une entrée et d'une sortie audios (ce dont la vaste majorité des ordinateurs possède). Audacity ne fonctionne pas sur les tablettes ni sur les téléphones intelligents et la raison en est fort simple: l'enregistrement multipiste nécessite le traitement audio sans compression donc, provoque une demande importante au processeur. Aussi, l'utilisation de fichiers audios non compressés requiert une plus grande capacité de stockage de données que les tablettes ou téléphones intelligents peuvent offrir. L'enregistrement peut très bien être accompli à l'aide du microphone intégré d'un ordinateur portable, mais pour profiter pleinement des caractéristiques du logiciel, il est préférable d'utiliser un microphone externe et des écouteurs. Il est possible aussi d'utiliser un mélangeur audio pour utiliser plusieurs sources en même temps tout en gardant un plus grand contrôle. La fonction multipiste permet d'enregistrer en même temps que l'on écoute (à l'aide des écouteurs) ce qui aura été préalablement emmagasiné. 

Deux pistes audios indépendantes dont le contenu
 est en train d'être traité.
Capture d'écran Audacityteam.org

Une vidéo d'initiation à l'utilisation d'Audacity est disponible ici. (Les sons du producteur, 2011)

Utilisation à l'école et valeur ajoutée

L'effet de l'utilisation de fichiers audios sur les élèves présentant des difficultés en lecture pourrait être davantage à l'étude. Comme le mentionnent Denis, Lison et Lépine dans leur recension des pratiques déclarées d'adaptation, il ne semblerait pas exister de recension des pratiques d'adaptation individualisée à l'extérieur de l'environnement de la classe. (Denis, Lison, & Lépine, 2013) L'idée devient intéressante alors que, dans la même étude, la plupart des enseignants interrogés disent utiliser deux voies de communication lors de transmission de consignes en classe: l'écrit et l'oral. Dans cette optique, Audacity devient un outil performant dans les mains des enseignants. Que ce soit lors de communication de consignes pour la réalisation des devoirs sur un fichier audio déposé sur le blogue de la classe, l'enregistrement de la dictée qui pourra être écouté par l'élève ayant droit à des mesures spéciales ou encore la production d'une présentation orale, Audacity permet d'accéder à des fonctions qui n'étaient offertes que sur des logiciels professionnels hors de prix il y a quelques années comme Sound Forge ou Cubase.

L’utilisation du fichier audio, réalisé par l’enseignant,  facilitera la compréhension de la consigne pour un élève ayant des difficultés d’apprentissage et qui doit réaliser un travail à la maison. Cet élève profitera du même coup d’un allègement cognitif puisqu'il n'a pas à mettre autant « d'énergie sur le décodage » et d’une réduction des effets anxiogènes d’une consigne mal comprise et qui ne peut pas être éclaircie par l’enseignant lui-même au moment où elle doit être réalisée. (Institut des troubles d'apprentissage) Rendre disponible en ligne la dictée du vendredi prochain préparerait les élèves à cette évaluation. Sans toutefois fournir le corrigé, les élèves pourraient avoir une idée des mots qui leur donnent plus de difficultés que d’autres et pourraient profiter grandement de ce logiciel qui permet aussi de ralentir le débit lorsque nécessaire. Selon cette utilisation, le logiciel permettrait une meilleure production à l’écrit et mettrait en place des conditions propices aux bienfaits de la dictée 0 faute qui s’intéresse principalement aux apprentissages contrairement à la dictée traditionnelle. (Wilkinson & Nadeau, 2010)

La production orale sous forme d’enregistrement offre l’opportunité de travailler sur un projet jusqu’à l’obtention d’un résultat acceptable par celui qui doit le livrer. Ceci implique que l’utilisateur pourra sans difficulté recommencer une portion lui ayant causé des problèmes. Quant à l’utilisateur plus expérimenté, il pourra profiter de la fonction de multipiste afin de travailler de façon modulaire et il organisera ainsi ses idées de façons cohérentes et selon les écoutes qu’il aura faites. Audacity, en raison de ses capacités évoluées, est un excellent moyen de motiver les élèves à produire un exposé oral d’une très bonne qualité.

Il est important de garder en tête qu'un élève ayant des besoins particuliers au niveau de la lecture doit pouvoir compter sur toutes les mesures d'aide qui peuvent être mises à sa disposition dans le plan d'intervention, mais il importe tout autant de lui venir en aide en l'incitant à lire davantage. Selon l'Institut des troubles d'apprentissage (ITA), « Une personne ayant un trouble peut progresser et apprendre. Mais, elle doit être exposée aux apprentissages de façon importante pour progresser ». L'organisme précise que s'il est possible de le faire en s'amusant, la motivation s'en trouvera grandement avantagée. (Institut des troubles d'apprentissage) Pour cette raison, pallier la difficulté de lecture de l'élève lors de la communication de consignes ne l'exposera pas inutilement à des efforts qui peuvent être démotivants. 

En conclusion

Ce billet a tenté d'évaluer les fonctions d'Audacity et tant qu'aide technologique. Bien qu'il soit particulièrement utile pour la production sonore, je dois admettre que malgré ses grandes capacités il ne propose pas de réelle valeur ajoutée si on le compare à un logiciel plus simple d'utilisation, une application de dictaphone sur une tablette ou encore une simple interface web. L'investissement en temps pour en connaitre son fonctionnement n'en vaut pas la peine compte tenu du faible nombre de fois où il peut s'avérer utile.

Capture d'écran Softpedia.com

Pour télécharger Audacity, visitez cette page et choisissez le fichier correspondant au système d'exploitation de votre ordinateur.

Sources et bibliographie

Audacity. (s.d.). Fonctionnalités. Repéré à http://web.audacityteam.org/about/features

Denis, C., Lison, C., & Lépine, M. (2013). Pratiques déclarées d'adaptation de l'enseignement en contexte d'inclusion d'élèves de deuxième cycle du secondaire ayant une dyslexie. Nouveaux cahiers de la recherche en éducation, 16(1). Repéré à http://www.erudit.org/revue/ncre/2013/v16/n1/1025766ar.html

Institut des troubles d'apprentissage. (s.d.). Dyslexie et dysorthographie. Repéré à http://aqeta.qc.ca/troubles-dapprentissages/362-dyslexie-et-dysorthographie.html

Les sons du producteur. (2011). Installation et initiation à Audacity [Vidéo en ligne]. Repéré à https://www.youtube.com/watch?v=mN2v68EuLkg

Wilkinson, K., & Nadeau, M. (2010, Hiver). La dictée 0 faute : une dictée pour apprendre. Québec français(156), pp. 71-73. Récupéré à http://www.erudit.org/culture/qf1076656/qf1502914/61419ac.pdf